前陣子有不少同學在趕年底的申請，詢問我要怎麼著手寫essay呢？ 而沒錢請代辦寫essay的話，又要怎麼自己寫essay呢？
快要過年了，同學可能想要申請明年的學校，那麼你會有近一整年的時間來 考試、寫essay以及準備申請。當你提早有了正確的觀念時，便能夠更從容 不迫地準備。雖然我平常在教托福，但幾年下來，陸續也給了不少學生寫 essay的feedback，相信以下的建議能夠幫助你建立寫essay的最佳心態。
一、平時多收集靈感 出國唸書的同學常常會以過來人的經驗說：『申請學校、寫essay真的是一 段瞭解自己的旅程啊！』這是千真萬確的，因為整個過程很麻煩，同學必須 時常檢視自己的進度，並且詢問自己，真的有必要這麼累嗎？出國唸書真的 是我想要的嗎？尤其是寫essay時，你更是需要與自己對話，挖出自己最真 實的一面。
建議同學平常可以準備一個筆記本，多收集靈感。思考你自己獨一無二的地 方是什麼？許多人都不知道自己的優點，會希望請代辦幫他們說故事。但 是，我個人認為最懂你的仍然還是自己。因此，建議平常多方攝取靈感。舉 例來說，朋友聚餐時，可以問問朋友，你最大的優點是什麼？個人特色是什 麼？或許會發現一些自己未曾想過的特點。旅行時，也可以發現自己的另外 一面。夜深人靜時，更是適合靜下心來，想一想你最喜歡自己的地方是什 麼？我認為唯有真實的內容，才有辦法打動人心。當你能夠寫出最真實卻最 特別的故事時，才能夠引起學校的興趣。
二、瞭解學校要什麼
瞭解學校要什麼有兩大優點：一來能夠真正挑選適合你的學校。二來增加申請上的機率。
許多人因為害怕沒申請上，想說多申請幾間，甚至有學生一年申請了22間學 校。但是我總認為如果不清楚學校能夠提供你什麼，適不適合自己，申請再 多間，即使全部上了，你最後也不見得會去念，因為不見得喜歡學校的文化 以及風格。我會建議同學先做些功課，瞭解學校喜歡什麼類型的學生、學校 文化、教學強項等，此時，再決定是否適合自己，要不要花心力去申請。
此外，當你瞭解學校的文化以及特色時，才能夠在文章中把學校的文化與你 個人特色串連起來，讓學校讀你的essay時，覺得這個人正是我們要的 perfect candidate，立馬邀你面試、甚至直接寄錄取通知。
那麼要如何暸解學校的特色呢？除了看官網，找尋重複出現的關鍵字之外， 同學也可以搜尋臉書社團，看有沒有學生會或是學長姐舉辦的coffee chat。透過跟學長姐互動，能夠獲得第一手資訊，暸解學校系所的最新趨 勢。更重要的是，你能夠從學長姐的個性以及互動的氛圍，判斷這所學校的 特色。
三、自我感覺良好時再寫 同學通常都會拖到最後一刻才拼考試、寫essay、趕年底申請。此時，在考 試以及申請文件的雙重壓力之下，當然無法好好專心寫essay。每年十月左 右，很多同學都會寫essay寫到很厭世，開始懷疑人生。我會建議同學不要 硬著頭皮為了寫而寫。當你考試成績出來，GMAT仍然停留在650，TOEFL仍然 90幾，你當然會覺得非常挫折且灰心。此時，怎麼可能寫得出好東西呢？建 議同學假如遇到這樣的狀況，不妨抽身做一做你喜歡的事情來轉換一下心 態，運動、唱歌、與朋友聚餐等。等到你心情比較放鬆了，狀態比較好的時 候，再下筆。我相信當你在自我感覺極度良好時，寫出來的文章必定是會說 服力大增，讓讀者充分感受到你的信心以及個人魅力。
因此，建議同學提早開始準備，不要拖到最後一刻。如此一來，也能夠有更 多的時間收集靈感、思考架構以及實際下筆。
四、不要跟別人比較 同學常常會覺得別人好像都很厲害，有人請了知名的誰誰誰擔任專業顧問， 一篇essay的收費便高達兩萬。他寫出來的東西一定是比我好的吧！我建議 同學寫essay時，只管做到最好，想著如何表現出最好的自己，強調自己獨 一無二的地方，不要跟別人比較。因為，即便工作經驗多寡、成績高低是可 以比較的，但是個人特色是無法分出高下的。而寫essay的目的，便是要凸 顯個人特色。當你著重在別人都寫什麼時，你反而忽略了自己可以怎麼說故 事才會精彩。請同學一定要對自己有信心，就像StoryCorps的創辦人Dave Isay說的：『你身邊的每個人都有一個值得全世界傾聽的故事。』你要做的 只是把你自己的故事好好說出來。 最後，提醒同學，寫作文時，要先有清楚的架構，思考每個段落的重點再下 筆。相信當你寫出連自己都驚艷的文章時，學校自然也會對你感興趣。 祝同學都能夠透過寫作，越來越瞭解自己、也越來越接近理想中的自己。
Warm Regards, SK2 Rosa ^____^
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