[心得] 上班族/感謝SK2讓我成功申請到美國學校

求學背景
上班族 / 台大資工所

準備時間
2020年三月 至 2020年十一月,共九個月 

考試成績
R27 L24 S21 W26 (My Best: L26) 

為什麼想考托福
申請美國研究所用,同時增加自己的英文基本能力。 

為什麼選擇SK2 TOEFL
在PTT托福版爬文了一陣子,發現大家對於SK2的評價很高,能在短期上完課程並掌握考試技巧,因此決定來SK2。 

[閱讀] 
以往我看文章的速度很慢,答題方式是先完整看完一個段落後就開始寫題目,遇到文意不是很了解的時候很常卡住,浪費很多時間,導致我一篇文章得花上21分鐘以上才能完成,而且答對率也不是很高。後來上Rosa的課後,理解到可以用SKIM、SCAN、文章架構等方式來加快閱讀速度,並且針對不同題型用不同的解題技巧來作答。
老實說,因為以往深根柢固的閱讀習慣,一開始就要掌握SKIM還是很困難的,低潮了一陣子,不管多努力練習好像都沒有明顯進步。直到有一天再翻一次SK2的部落格,看到Rosa寫的一篇關於SKIM的文章(http://sk2toefl.blogspot.com/2013/07/part-2skim.html)要懂得跳過不會的單字,仍然能看懂句意;訊息愈少,才容易記得住且記得清楚,閱讀速度才會提升。

配上一些例子,突然間對於SKIM有所頓悟,原來以前都忽略了一個重點:不重要的部分就勇敢跳過。這使我對於關鍵字的敏感度有所提升,少了不重要的雜訊干擾,相對來說就比較能容易掌握到各個段落的重點。

從那之後我也開始利用空閒時間閱讀手機推播的文章,尤其是感興趣的主題讀起來才不會乏味,像是遊戲、科技趨勢、財經等等;透過閱讀這些文章來培養語感並且進行刻意練習,使我的閱讀速度有明顯地上升。雖然有時候一篇托福文章加上答題還是會花到接近18分鐘,但整體的穩定度是有顯著進步的。 

[聽力] 
聽力的部分我是第一次考最好,然後每況愈下XD。對我而言,剛把握住考試技巧、並透過大量練習是最好衝分的時機。考試時間拉愈長反而愈在意考試的成績、想東想西而分心。幾次考試中我有遇到兩次類似主題的考題(TPO也有出現過),因此在練習TPO的時候順道了解背後科學的意義,對於考試還是有些許的幫助。記得有一次考試我考聽力,旁邊已經有人開始進入口說環節,我受到很大的干擾,後面幾乎全部憑感覺答題。建議大家可以買耳塞,然後把耳機調大聲一點,這樣可以有一定程度地降低周遭的干擾。 

[口說] 
口說的部分沒有掌握得很好,我覺得有一部分的原因是聽力一直沒有掌握好,如果聽力有拉起來的話,口說應該會再進步一些。校園對話速度偏快,我雖然盡可能地做到"聽到一句就VO",但有時候還是會聽完這句後被下一句干擾,馬上把上一句給忘了,接著不自覺地想要回想上一句,導致後面幾句都沒聽到,這部分若再加以練習應該可以把分數往上拉一些。

第二個整合題是教授用例子解釋一個學術名詞或是現象,先把閱讀文意了解後,後面教授講的例子大致上就能抓到八成;把例子在腦袋中圖像化,配上自己的筆記應該就沒什麼太大的問題。第三個整合題我認為是最難的,實際考試中是很難抓到要開始寫筆記的關鍵詞彙(比TPO難上一些),聽到後面才發現到"阿!前面是在講第一種特徵,現在已經跳到第二種了",這時候就趕緊把第二種特徵筆記下來,最後再花幾秒鐘的時間快速回想第一種特徵是什麼。

如果很常遇到上述狀況,我覺得就還是以聽懂為主,筆記為輔,利用回答前的準備時間迅速把要回答的內容簡單筆記下來,直接套進模板內。獨立口說的部分大推SK2錄製的口說擬答,我聽了David老師錄製的音檔,盡量模仿老師的語氣與口速(雖然自己實際講還是偏慢);有一些例子真的很棒,不僅生動,而且還很通用!有參加課程的同學可以多多利用,會有意想不到的效果! 

[寫作] 
上完第一堂Rosa老師的作文班後,才發現到托福作文的架構是比想像中還要簡單:立場、主題、支持論點例子、結論;掌握好這個架構、不要離譜篇題、注意文法細節,相信就能拿到不錯的分數。由於上班的關係,我實際練習寫完一篇文章的數量並沒有很多,獨立寫作的部分就參加Rosa老師的作文批改前有實際練習,其餘大多數是模仿HARD高分範文。

模仿高分範文並且跟著打字打出來、不斷反覆複習Part 1 ~ Part 4,透過這些練習不僅可以將寫作架構與技巧快速內化,同時也可以推測出這些高分範文的作者們當時寫文章的觀點與想法。練習一陣子後再去參加Rosa老師的作文批改,可以進一步知道自己目前的盲點是什麼。像我的部分主要就是文法要再多加強,因此後續揣摩高分範文的時候我會不斷注意文法的細節,寫文章時會刻意地意識到一些自己應該要注意到的文法與用字。

考試的時候,例子可以寫得活潑生動一點、帶入自身情緒、虛構劇情;三段裡面至少有兩段同時寫正反兩面我覺得會比較好拿分,字數也會比較多(如果作文水平像我一樣普通的話;我有種錯覺,根據我考數次的經驗,覺得字數多一點分數好像也會稍微高一些些)。

記得我最後一次考試遇到的題目是:你贊同去看某部電影前去看原作小說嗎?我的立場是寫同意,因為我很膽小(但又愛看鬼片),如果我可以先看原著小說,那我就不容易受到驚嚇;接著我便以恐怖電影為例,看過小說可以預設什麼時候會有鬼出現,進一步做好心理準備,提前把五官關閉;如果我沒有先去看原作小說的話,我可能會被突然出現的鬼嚇到甚至大哭。

以上例子是參考HARD範文以及David的獨立口說擬答;非常建議可以從高分範文以及David的口說音檔(例子真的很棒)來建立自己的資料庫。而整合寫作的部分,在家練習便是按照模板SOP中規中矩地作答,寫完後跟同一個題目不同的範文做比較,了解自己掌握了什麼、漏掉了什麼,便可以很迅速地檢討一篇整合寫作。過程中如果聽力有部分聽不懂也不要慌張,掌握聽懂的部分然後相信自己寫的筆記!

課後資源與幫助
非常推薦要參加Rosa老師的作文批改,可以明確地知道到自身不足的地方,也可以知道同學作文好與不好的地方,如果時間允許可以找戰友互相批改,知道彼此的優點與盲點。口說需要找戰友一起練習,互相督促批改,了解不同個體的觀點,建立自己答題的自信心。由於平常都在新竹,沒有很常參與到顧問時間,但只要有參加就會有很多實質的 feedback,對於自信心與穩定度會有很多的幫助! 

結語
準備托福的過程確實相當辛苦,但獲得的回報是巨大的。感謝SK2讓我對英文重拾信心與興趣,期許自己的英文能力在未來能夠持續進步。也謝謝和我一同準備的parners,彼此鼓勵扶持,讓這條路走得不那麼孤單!雖然成績沒有達到100分以上,但以目前我的實力來說足矣:D,將來若有需要托福成績勢必要以破百為目標!